【健康科普】“辣”么好吃，身体能否招架？

辛辣食物是一类含有刺激性味道食材的统称，包括蔬菜类——如葱、姜、蒜、洋葱、韭菜，调味品类——如八角、桂皮、豆蔻、白芷、麻椒、胡椒、芥末、咖喱，还有各种酒类、酒精饮料、姜汁可乐等饮品。

那么，“辛”和“辣”能画等号吗？

尽管这两个字在日常表达中经常被混用，但它们并不完全相同。

一方面，食物中的辛味和辣味源自相同的化学成分，它们带给人的味觉感受也相似。辣椒素、大蒜素、姜辣素等化合物，会刺激口腔中的痛觉受体，产生灼热、刺痛和麻木感，同时促使神经系统释放内啡肽，带来愉悦感。刺激与奖赏并存，让人又“痛”又“快”，这便是吃辛辣令人上瘾的原因。

另一方面，从感官体验和性味药理角度看，“辛”比“辣”的含义更广泛。不同于“辣”侧重痛觉感受，谈到“辛”时，还意味着一种挥发性芳香物质，以及它在中医理论中所概括的一类食材和药材的性味，它们具有发散表邪、行气活血的作用。

吃辛辣食物对身体到底好不好？

对这个问题的争议从未停过，专家表示，对于体质适宜的健康人群，适量摄入辛辣其实具有一定的保健作用。

辛味药物多为温热性质，气味芳香，能够归入多个经络，常用于缓解风寒感冒和脾胃虚寒。生姜、干姜、桂枝入肺经，能发散解表、行气血、通鼻窍，半夏、天南星、白芥子等有助于化痰宣肺；香附、柴胡、青皮入肝经，能够疏肝解郁；附子入肾经，温肾助阳；春砂仁入脾胃经，能行气化湿解浊，恢复胃肠道功能。除了内服，中医外治法也推荐用姜片和花椒煮水泡脚，有助于行气止痛、温经通络、温中散寒、生发阳气。

从营养学视角来看，辛辣食物一般低糖低脂，而且富含维生素A、B1、B2、烟酸、胡萝卜素，钾、磷、钙、锌等矿物质以及丰富的膳食纤维，营养价值颇高。这些物质都对人体机能具有一定正向调控效果。辛辣食物进入胃部，首先促进胃酸分泌、肠蠕动加快，从而提振食欲。同时，辛辣食物能够促进血液循环，这对于手脚冰凉的人群尤为有益，妇科也常用红糖生姜茶暖宫活血。

《中国高血压防治指南（2024年修订版）》提到，常吃辣食可以预防高血压，因为辣椒素能促进血管内皮生成一氧化氮，从而扩张血管及降低血压。洋葱中的前列腺素和槲皮素也能在一定程度上预防心脑血管疾病。同时，洋葱中的另一些成分能加大细胞对血糖的利用程度，抑制胰岛素抵抗，辅助糖尿病患者调控血糖。

此外，一些辛辣成分还有助于镇痛、抗炎、抗菌和抗氧化。例如，膏药和跌打损伤药物中就可能含有辣椒素、辣椒碱；大蒜素胶囊在临床上用于治疗幽门螺杆菌、肠道发炎等疾病，日常餐饮中也可以吃适量生蒜；抗氧化功效则表现为清除自由基，诱导癌细胞凋亡，从而起到一定抗衰老作用，对抑制癌症也有帮助。

需要指出的是，针对辛辣成分进行的实验研究结论，不能和辛辣食物的日常食用效果画等号。因为抛开剂量谈效果并不科学，统计学相关也不等于确凿的因果关系。我们只能站在药食同源的角度说，辛辣食物中的微量成分具有一定保健作用，但日常食用量并不能达到显著的治疗效果。

辛辣食物益处这么多，是不是吃得越多越好？

当然不是。上火是辛辣饮食最容易给身体带来的小问题，常见症状包括牙龈肿痛、口腔溃疡、眼睛红肿、睫毛发炎、便秘、痔疮等。根据中医理论，这是因为辛味食物的温热性质会消耗人体内的水分和津液，导致人体阴液不足，无法制约阳气，阳热过盛，从而产生“上火”的热象。

长期过频的辛辣饮食对身体脏器的损害不容小觑，其中胃部首当其冲。在胃镜下看，吃辣之后人的胃壁呈红色充血状态，胃酸分泌也会增多。长期充血和高酸环境会损伤胃黏膜，容易导致慢性胃炎甚至胃溃疡，而反复的炎症刺激是诱发胃癌的重要因素之一。

哪些吃辣行为危害健康？

一次性食用过多辛辣食物，或辣度超过身体承受范围，会引发胃酸分泌过多、灼伤消化道黏膜，甚至诱发急性胃肠炎、消化道出血，可能对消化系统造成不可逆的损伤。因此网上的“吃辣挑战”非常不可取。

还要避免‘大量辣椒+冰镇饮料’的冷热叠加式吃法。血管的急剧舒缩变化，尤其危及脑梗、冠心病、高血压等患者及冠状动脉搭桥术后人群健康。

哪些人适合吃辛辣食物？

经常手脚冰凉、胃腹怕凉的人属于脾胃虚寒体质，适合以辛辣助阳散寒、温中祛湿，如胡椒猪肚汤、红糖生姜水都是不错的选择。

阴虚火旺体质的人，常常手足心发热、口干舌燥、舌苔较少、五心烦热，不适合多吃辛辣食物，否则会进一步伤阴、加重内热。

此外，潮湿地区和寒冷季节相对适宜吃辛辣。对于中原地区健康人群而言，每周吃辣1—2次是一个适宜的频率，能够获得较大健康益处。