1920年，华北大旱，赤地千里。中外人士纷纷成立救济机构，为统一领导、加强联络、协调管理，经反复磋商和筹备，各地华洋义赈会代表于1921年11月16日，在上海集会，最终成立一个全国性的民间社会救济团体，定名为“中国华洋义赈救灾总会”（简称华洋义赈会），下设执行委员会，华洋委员各半，由总干事直接负责日常事务，并颁布《中国华洋义赈救灾总会章程》，这标志着华洋义赈会的成立。

    华洋义赈会从反复的救灾实践中深刻认识到，“救灾不如防灾”，只有防患于未然，才能事半功倍；在经过周密的农村调查和研究后，将目光转移到发展合作事业，决定在农村倡导德国赖夫艾森（Raiffeisen）式农村信用合作社，首先以河北省为实验区，推行“合作防灾”新理念。

中国华洋义赈救灾总会会花

1923年1月，总会拟定《农村信用合作社空白章程》，着手组织创办农村信用合作社的辅导工作。

1923年6月，河北香河第一信用合作社在香河县城内福音堂正式成立。中国华洋义赈救灾总会以低利贷给信用合作社500元，信用合作社再贷款给社员，这种贷款方式一定程度上满足了小农对资金的需求，抑制了高利贷盘剥，有利于协助农民促进农业建设，发展农业生产，改善民生。成立时有社员31人，均为香河县城内的农民，社员入社需认购社股，缴纳股金，采用无限责任制，以增进社员之间互相信赖。经社员推选由王玉堂担任执行委员主席，阮玉恒任监察委员主席。信用合作社有效地促进了农业生产，受到农民们的欢迎，宛平县等地纷纷效仿。至1927年，得到中国华洋义赈救灾总会承认的信用合作社已有129个，社员数千人，农村信用合作事业得到迅速发展。信用合作社不仅发行股票，有些还发行流通券等。

河北香河第一信用合作社是我国历史上第一个信用合作社，在我国信用合作发展史上具有开创性的历史意义。中国华洋义赈救灾总会在香河县开展的信用合作运动，开中国大规模合作实践之先河。它不仅对我国信用合作事业的整体发展起到了很好的推动作用，而且在信用社的组织形式、章程制度以及经营管理等方面也起到了示范作用。在全国各地，尤其是华北地区，以香河县信用社为模版建立的信用合作社如雨后春笋般纷纷出现。这次试点的成果表明，兴办信用合作社可以帮助解决农村资金短缺问题，加快农村建设步伐，提高农民防灾能力，它不仅是一场农村经济改良运动，而且也为建立社会新式的互助制度作出了非常有益的探索。

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